Regardez SpaceX pulvériser des milliers de gallons d’eau pour le test Starship

Jun 02, 2023

SpaceX / Twitter

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SpaceX a fait l'objet de vives critiques pour avoir lancé son système de lancement Starship entièrement intégré en avril sans qu'un système de déluge d'eau soit en place dans ses installations de la base stellaire du sud du Texas.

Le résultat a été un énorme cratère soufflé dans la rampe de lancement et des débris volant au loin lorsque la fusée la plus puissante du monde a pris son envol pour la première fois.

En préparation de la deuxième tentative de lancement orbital de Starship, SpaceX construit un puissant système déluge conçu pour atténuer la force ardente de ses moteurs Raptor. De nouvelles images de NASASpaceflight montrent le premier test du système.

Le court test a eu lieu à 14 h 22 HE le lundi 17 juillet à Starbase à Boca Chica, au Texas. La vidéo NASASpaceflight montre des milliers de gallons d'eau jaillissant du support de lancement orbital (OLM) pendant le test.

La vidéo de NASASpaceflight, intégrée ci-dessous, montre le test sous plusieurs angles différents.

Ensuite, SpaceX effectuera probablement un test d'incendie statique en même temps que le système de déluge d'eau afin de le tester contre le feu de ses puissants moteurs Raptor, dont 33 propulsent Starship au lancement.

Le système de déluge d'eau fini devrait pulvériser jusqu'à 350 000 gallons d'eau lors de chaque lancement de Starship, selon l'évaluation environnementale programmatique (PEA) de la Federal Aviation Administration (FAA) de juin 2022.

La majeure partie de cette eau devrait être "vaporisée par la chaleur des moteurs-fusées", a expliqué la FAA dans le PEA. SpaceX a également récemment partagé des images d'un test de ses plaques d'acier refroidies à l'eau, également conçues pour éviter les dommages au lancement.

Lors du lancement de Starship le 20 avril, les 33 moteurs Raptor de la fusée massive sur son propulseur de premier étage, Booster 7, ont produit environ 17 millions de livres de poussée au décollage. Cette immense puissance a laissé un cratère de 25 pieds de profondeur au décollage et a répandu des débris et de la poussière sur une vaste zone.

Un groupe écologiste a ensuite intenté une action en justice contre la FAA, affirmant qu'elle n'avait pas correctement évalué l'impact négatif potentiel sur les écosystèmes environnants.

Peu de temps après que le groupe ait déposé sa plainte, SpaceX a déposé une requête demandant à devenir co-accusé dans le procès. La société spatiale privée a fait valoir qu’elle devrait être impliquée car l’avenir du programme Starship était en jeu.

SpaceX a écrit dans sa requête que « toute nouvelle licence pour le programme Starship/Super Heavy pourrait être considérablement retardée » par le procès.

Même si SpaceX espère que son système de déluge d’eau contribuera à prévenir ce type d’impact lors des prochains lancements, de nombreux débats font encore rage sur l’impact environnemental de Starship. Dans le même temps, SpaceX est sous pression pour respecter ses délais pour Starship, qui devrait ramener les premiers astronautes sur la surface lunaire depuis Apollo 17 pour les prochaines missions Artemis III de la NASA en 2025 ou 2056.

Elon Musk a récemment déclaré que Starship pourrait voler à nouveau dans environ huit semaines, bien que le procès de la FAA devra probablement être résolu avant que l'agence gouvernementale ne donne le feu vert à SpaceX pour une autre tentative de lancement orbital.